Джо Кэррол когда-то учил студентов разбирать стихи Эдгара Аллана По. Он говорил о красоте смерти и о том, как любовь может стать вечной только через убийство. Студенты слушали и улыбались. А потом молодые женщины начали исчезать, и на их телах появлялись следы, будто кто-то хотел превратить реальность в мрачные рассказы писателя XIX века.
В 2004 году агент ФБР Райан Харди поймал Джо. Тот получил смертный приговор, но казнь всё откладывали. За решёткой Кэррол не терял времени. В тюремной библиотеке у него был компьютер с доступом в интернет. Там он тихо и терпеливо создал целую сеть людей, готовых убивать по его указке. Они называли себя последователями и считали Джо гением, который открыл им настоящую романтику.
В 2013 году всё изменилось. В день, когда Кэррола должны были перевести в другую тюрьму, охранники внезапно открыли камеры и вывели его на свободу. Несколько сотрудников исправительного учреждения оказались его тайными учениками. Побег удался легко и красиво, как в старом страшном рассказе.
ФБР понимает, что обычными методами маньяка не взять. Он не один, за ним стоит целая армия, которая может быть где угодно. Руководство решает вернуть единственного человека, который когда-то смог остановить Кэррола. Райан Харди уже не работает в Бюро. Он пьёт, здоровье подорвано, сердце буквально трещит по швам после той первой охоты. Но выбора нет.
Райан приезжает и сразу чувствует знакомый холодок. Джо не просто сбежал. Он начал новую главу. Теперь убийства происходят одновременно в разных штатах, и каждое из них словно иллюстрация к очередному произведению По. Последователи оставляют подсказки, обращаются напрямую к Райану, называют его по имени.
Кэррол сидит где-то в безопасном месте и улыбается в камеру ноутбука. Он пишет бывшему агенту сообщения, будто старому другу. Говорит, что скучал. Говорит, что это только начало большой поэмы, где главный герой должен умереть красиво и трагично.
Райан собирает небольшую команду из тех, кому ещё может доверять. Они пытаются понять, как работает сеть последователей, где центр управления, кто следующий в списке жертв. Но каждый раз, когда кажется, что они близко, Джо опережает их на шаг. Он словно читает их мысли.
Бывшая жена Райана, врач по профессии, тоже оказывается втянута в игру. А потом выясняется, что и сын Джо Кэррола, которого тот самый мальчик, которого Райан когда-то спас, теперь взрослый и живёт совсем рядом. И непонятно, на чьей он стороне.
С каждым днём круг сужается. Убийства становятся всё более изощрёнными и личными. Последователи готовы умереть за своего учителя, а некоторые даже мечтают, чтобы Джо сам выбрал их в жертву. Для них это высшая честь.
Райан понимает, что обыграть Кэррола в его же игру почти невозможно. Тот всегда думает на три хода вперёд и наслаждается каждым страхом, каждой ошибкой преследователей. Но сдаваться нельзя. Потому что если Джо победит, романтизм смерти перестанет быть просто словами из старых книг. Он станет новой реальностью для всей страны.
Охота начинается заново. И на этот раз ставки выше, чем когда-либо.
Читать далее...
Всего отзывов
7