В Англии девятнадцатого века началось одно из самых удивительных приключений в истории языка. Оксфордский профессор Джеймс Мюррей взялся за дело, которое казалось почти невозможным. Он решил собрать первый полный словарь английского языка. Работа требовала десятки лет и тысячи помощников.
Мюррей рассылал объявления по всей стране. Просил людей присылать слова, их значения и примеры из книг. Откликнулось множество добровольцев. Среди них оказался человек, который отправлял больше всех и делал это невероятно точно. Его звали Уильям Майнор.
Только позже Мюррей узнал, кто скрывается за этими аккуратными карточками. Майнор сидел в психиатрической клинике для преступников, признанных невменяемыми. Он убил человека, приняв его в бреду за врага. Суд отправил его за решетку навсегда, но разум доктора остался острым как бритва.
Профессор решил навестить своего главного помощника. Он приехал в клинику и увидел человека в скромной камере, заваленной книгами. Майнор встретил гостя спокойно и вежливо. Они поговорили о словах, о цитатах, о том, как правильно объяснить значение. Мюррей уехал потрясенный.
С тех пор началась странная дружба. Мюррей регулярно приезжал в клинику. Они вместе разбирали сложные слова, спорили о оттенках смысла. Майнор работал с утра до ночи. Его вклад оказался огромным. Без него словарь вряд ли удалось бы закончить так быстро.
Со временем люди стали задавать вопросы. Как такой опасный человек помогает создавать великую книгу? Не обман ли это? Не использует ли Майнор профессора, чтобы добиться послаблений или даже свободы? Мюррей отвечал просто. Для него важна была работа, а не прошлое человека.
Доктор Майнор действительно был болен. Приступы возвращались, он мучился от видений. Но в часы ясности он оставался блестящим ученым. Он знал древние языки, помнил тысячи книг. Его карточки с цитатами до сих пор хранятся в Оксфорде.
В итоге словарь увидел свет. Это был гигантский труд в многих томах. На титульном листе нет имени Майнора, но каждый, кто знает историю, понимает, какой след он оставил. Два человека из разных миров сумели сделать невозможное.
Их история показывает, что иногда гений и безумие живут совсем рядом. И что настоящее дело может соединить людей даже через тюремные стены.
Читать далее...
Всего отзывов
11