Катерина выросла в большом барском доме, хотя сама была крепостной.
Её крёстная, добросердечная женщина из дворни, сумела уговорить госпожу взять девочку к себе в горничные и учить вместе с барышнями. Так Катя научилась читать, шить тонкие вышивки, играть на фортепиано и говорить по-французски не хуже настоящей дворянки.
Все вокруг привыкли видеть в ней почти равную.
Она носила чистые платья с кружевными воротничками, ела за одним столом с детьми помещика и даже звала молодую барышню Лизу подругой. Никто не напоминал ей о настоящем положении, пока жив был старый хозяин.
Но старый Червинский умер, и имение перешло к его племяннику, Петру Ивановичу.
Новый барин приехал из Петербурга холодной осенью. Он сразу заметил красивую девушку с умными глазами и безупречными манерами, которая прислуживала за столом. Спросил, кто она такая. Услышав, что крепостная, только усмехнулся.
С этого дня всё изменилось.
Петр Червинский не собирался держать в доме лишних приживалок. Он решил, что девушка, получившая такое воспитание, стоит дорого стоит. И чем скорее он её продаст, тем лучше пополнит казну имения.
Катерина узнала об этом случайно, подслушав разговор в кабинете.
Сердце у неё упало. Она понимала, что теперь её судьба висит на волоске. Продадут в город, в услужение к купцам или, что ещё страшнее, в публичный дом. Там всё её образование и тонкие манеры никому не нужны.
Она попыталась поговорить с крёстной.
Старая женщина только плакала и шептала, что-то про судьбу и Божью волю. Никакой помощи ждать было неоткуда. Даже Лиза, бывшая подруга, теперь отводила глаза и спешила прочь.
Катерина осталась одна против всего мира.
Но в ней проснулось что-то новое, твёрдое и непреклонное. Она не хотела смиряться. Не хотела становиться вещью, которую можно купить и выбросить.
Ночью она собрала самые нужные вещи в маленький узелок.
Взяла немного денег, которые копила годами, и письмо, написанное когда-то старым барином, где он называл её почти дочерью, и тихо вышла из дома.
За воротами имения начиналась большая дорога.
Куда идти, она ещё не знала. Но знала точно: назад пути нет. Лучше умереть свободной, чем жить рабыней.
И Катерина пошла по заснеженной дороге, навстречу неизвестности, с высоко поднятой головой.
Читать далее...
Всего отзывов
10